攪拌器的分類可根據葉片角度的不同分為直葉、折葉和螺旋葉。由于直葉的運動方向與葉面垂直，所以當葉輪低速運轉時，液體的主要流動狀態為水平環向的流動。當葉輪轉速增大時，液體的徑向流動就漸漸增大。葉輪轉速愈高，由直葉排出的徑向流愈強。但只靠葉輪本身，它造成的軸向流動還是很弱的。折葉的葉面與運動方向成一定傾斜角，所以在葉輪運動時，除有水平環流外，還有軸向分流。在葉輪轉速增大時，還有漸漸增大的徑向流。螺旋面可以看成是許多折葉的組合，這些折葉的角度逐漸變化，所以螺旋面的流向也有水平環向流、徑向流和軸問流，其中以軸向流量最大。

為了區分葉輪排液的流向特點，根據主要排液方向將典型葉輪分成徑流型和軸流型兩種。直葉的槳式、渦輪式是徑流型，螺旋面葉片的螺桿式、推進式是軸流型。折葉槳則居于兩者之間，一般認為它更接近于軸流型。不過這種分法是近似的，是以主要流向來分的。